Capítulo 6: Clasificación de productos químicos de limpieza y desinfección

Detergentes

La naturaleza y complejidad de los detergentes utilizados depende del tipo de suciedad, dureza del agua, temperatura, superficie e inocuidad. Los tipos de productos químicos que se utilizan son:

• Álcalis: Para grasas, carbohidratos y proteínas.
• Ácidos: Para depósitos minerales.
• Quelantes o Secuestrantes: Ablanda el agua y elimina calcio, magnesio, hierro.
• Solventes: Para eliminar grasas y aceite.
• Surfactantes: Aumenta la mojabilidad del agua y da detergencia.
• Inhibidores: Protege a las superficies de la corrosión.
• Enzimas: Eliminan grasas, proteínas, carbohidratos, según su tipo.
• Agentes Oxidantes: Eliminan grasas, carbohidratos y proteínas.

Desinfección

Los depósitos de suciedad pueden facilitar el crecimiento de microorganismos los cuales presentan un serio riesgo para la salud del consumidor.

Para controlar el riesgo, la suciedad debe ser primero removida usando un método de limpieza efectivo, normalmente incluyendo un detergente como se discutió previamente.

Sin embargo la limpieza no es suficiente para eliminar los microorganismos, por lo que el proceso de desinfección es indispensable.

Cabe recalcar la diferencia entre desinfección y la esterilización. La desinfección es la eliminación de los microorganismos hasta llegar a un nivel no peligroso para el ser humano, mientras que la esterilización en la eliminación total de todos los microorganismos. Cada uno de estos procesos debe utilizarse según su requerimiento.

El Efecto Biocida

El grupo de químicos conocidos como desinfectantes comparten muchos atributos con los detergentes, pero son diferentes en lo que corresponde a su función principal que es matar microorganismos que permanecen en la superficie después de la limpieza.

El efecto biocida varía dependiendo del componente activo usado en el desinfectante. Estos pueden funcionar al afectar la integridad de la pared celular o por interferir con las reacciones metabólicas dentro de la célula.

La mayoría de los desinfectantes son oxidantes y reaccionarán con el material orgánico incluido microorganismos. Estos desinfectantes particulares incluyen al cloro, yodoforos y ácido peracético. Los cuales actúan rápidamente y en un amplio espectro. Normalmente no son estables en agua caliente y son corrosivos en ciertos metales y materiales.

Desinfectantes no oxidantes son típicamente basados en alcoholes, aldehídos y amonios cuaternarios los cuales son los más utilizados. Los amonios cuaternarios son un tipo de surfactante catiónico estables al calor, menos corrosivos y tienen un efecto residual biocida.

Desinfectantes – diseño y elección

Cada microorganismo es diferente, por lo que la elección del desinfectante debe ser realizado correctamente. Los desinfectantes efectivos normalmente incluyen diferentes componentes como tensoactivos y secuestrantes para mejorar su acción. Por esta razón es importante elegir junto al proveedor de productos químicos la mejor opción considerando el material, suciedad y microorganismo específico. Otras consideraciones incluyen el ambiente, la temperatura de la solución y el tiempo requerido.