Capítulo 2: Los agentes biológicos. Características y Tipos.

¿Qué son agentes biológicos?

Se consideran  agentes biológicos a los  microorganismos, los cultivos celulares y a los parásitos humanos, susceptibles  de originar  cualquier tipo de infección, alergia o  toxicidad.

Los microorganismos constituyen un grupo amplio y diverso de organismos que existen como células  aisladas o agrupadas.

Entre los tipos de microorganismos tenemos:

1. Virus: Son sistemas biológicos que presentan incluso tamaños ultramicroscópicos, los cuales pueden causar infecciones y sólo se reproducen en células huéspedes.
2. Bacterias: Son microorganismos procariotas de forma esférica (cocos), de bastón recto (bacilos) o curvado (vibrios), o espirales (espirilos). Si bien algunas bacterias son patógenas (causantes de diversas enfermedades), una gran parte de ellas son inocuas o incluso buenas para la salud.
3. Parásitos: Microorganismo que se aprovecha de los nutrientes de otro ser vivo.
4. Hongos: Organismos eucariotas, que pueden infectar a las personas perturbando su equilibrio y enfermándolos.

Riesgos Biológicos

Probabilidad de la  ocurrencia y magnitud de las consecuencias de un evento adverso   relacionado con el uso de agentes biológicos que pueda  afectar al hombre, la comunidad y el medio  ambiente.

Figura 1. Señal de Riesgo Biológico

Tareas en las que se puede producir el Riesgo Biológico

Existe riesgo biológico en los laboratorios donde se trabaja con  microorganismos o cultivos celulares.

También  existe este riesgo cuando se efectúan actividades médicas y paramédicas con seres humanos.

A continuación se mencionarán algunos sectores afectados de forma muy especial por los riesgos biológicos en hospitales y clínicas y las diferentes vías  por las que puede llevarse a cabo la transmisión de los Agentes Biológicos:

• Transmisión de persona a persona: Personal sanitario, personal de seguridad, médicos, enfermeras servicios públicos, etc.
• Transmisión a través de objetos o material contaminado: Material quirúrgico, suministros de limpieza, saneamiento público, vajillas, utensilios,  etc.

Clasificación de los Agentes Biológicos

Grupo de Riesgo I: Tienen un escaso riesgo  individual y  comunitario, siendo muy poco probable que causen  enfermedades en personas saludables.

Grupo de Riesgo II: Presentan un riesgo  individual moderado y comunitario limitado; pueden causar enfermedades pero normalmente no constituyen un riesgo serio para el trabajador saludable, la comunidad y el  medio ambiente.

Ejemplos: bacterias como: Clostridium botulinum  y Escherichia  coli; virus como: dengue, fiebre amarilla (cepa 17 D), hepatitis B, influenza y rubéola;  parásitos como Necator americanus y  Giardia lamblia.

Grupo de Riesgo III: Representan un riesgo individual elevado y comunitario bajo, suelen provocar  enfermedades graves no propagándose de ordinario de una  persona infectada a otra pero usualmente existen medidas profilácticas y tratamiento específico eficaz.

Ejemplo: virus de fiebre amarilla (excepto cepa 17  D).

 Grupo de Riesgo IV: Presentan un elevado riesgo individual y comunitario, suelen provocar enfermedades graves en las personas, pudiendo propagarse fácilmente de un individuo a otro directa o indirectamente; usualmente no      existen medidas profilácticas ni tratamiento específico eficaz.

Ejemplos: virus como: fiebre hemorrágica argentina (virus Junin), virus del Ébola y de la viruela humana.

Prácticas microbiológicas adecuadas

Los errores humanos y técnicos, así como prácticas microbiológicas de trabajo incorrectas, contrarrestan la eficacia de las medidas y de los equipos que se  utilizan para proteger al personal de las instalaciones con Agentes Biológicos.

Pueden existir en el área la tecnología y los sistemas de seguridad más avanzados, pero si el  personal no está educado y  entrenado en los procedimientos  y prácticas microbiológicas adecuadas, y no tiene incorporado los mismos como disciplina y cultura en su trabajo,  no se logrará el resultado esperado con relación a  las seguridades biológica e integral.

El director es el máximo  responsable de la Gestión de la Calidad y de la Gestión de la  Seguridad de su instalación  y por tanto, debe exigir documentar los procedimientos de Calidad y de Seguridad Biológica en los Procedimientos  Normativos de Operación (PNO) y en el Manual de Calidad.

En la mayoría de las instalaciones reconocidas internacionalmente,  las Prácticas Microbiológicas Adecuadas (PMA) se elevan a la categoría de reglamento, pero en todas las instalaciones que manipulan Agentes Biológicos debiera  designarse  un especialista responsabilizado con la  inspección de la Seguridad Biológica, el cual debiera contribuir a la preparación de dicho Reglamento y a la elaboración  de materiales docentes para la capacitación del personal  de su centro en las Prácticas Microbiológicas Adecuadas.

Se hablará de esto en los siguientes capítulos del curso.